正式期刊的特征：
1、主要特征：有国内统一刊号。国内统一刊号格式为CNxx-yyyy/z，由中国国别代码“CN”、报刊登记号“xx-yyyy”和分类号“z”组成。其中“xx”为期刊出版单位所在地区代号，“yyyy”为出版管理部门分配的序号（期刊的序号范围为“1000-4999”），“z”则是用以说明期刊所属学科分类。
2、其他特征：有承印单位名称；封面或封底有条码、定价；如属通过邮局发行的正式期刊，还具有邮发代号。
非法期刊的一些特征：
1、期刊的“名头”都很大，具有诱惑性。很多期刊基本上都是“国”字号的，例如，有的叫《中国教育××》，还有的在封面上注着“国际中文核心期刊”、“世界××期刊”、“××统计源期刊”等。刊物主办、协办、支持单位都是“中国××研究院”、“中国××研究中心”、“香港现代××研究会”、“亚太××交流中心”等。有的还邀请了一大批名人、专家做顾问、特邀编辑。
2、杜撰所谓的“国际标准刊号”或“国内统一刊号”，具有欺骗性。在我国，衡量一份刊物是否合法，主要看是否具有国内统一刊号。仅有国际标准刊号而无国内统一刊号的，不属于正式期刊。当前大多非法期刊均以“国际标准刊号”唬弄人。部分非法期刊也标注所谓的国内统一刊号，但仔细研究就会发现，有些刊号根本就不符合正规刊号的结构式，有些国内统一刊号CN后面，大多都缀有“NR”或者“HK”（即香港刊号）的标识。
3、大多数非法期刊，社址、编辑部地址或注册地址都在香港、深圳、北京、广州等大城市，通信地址一般只注明“××信箱”、“××大厦××室”或“××楼××座”，也常常在异地设办事机构，社址、编辑部地址、注册地址与办公地址分离。
合法期刊查询方法：
1、国家新闻出版总署在其网站（http://www.gapp.gov.cn/）首页左部开辟有“新闻机构查询”窗口，在此窗口输入期刊名称，选择“媒体类别”为“期刊”，如查询不到任何信息的，一般为非法期刊（不排除个别期刊因更名等原因数据更新不及时，而查询不到信息）。
2、中国报刊出版网（http://www.mediainchina.com.cn/）首页左下角有“报刊名录”栏，选择“媒体类别”为“期刊”，如查询不到任何信息的，一般为非法期刊（不排除个别期刊因更名等原因数据更新不及时，而查询不到信息）
期刊类别：
国家级期刊：一般说来，“国家级” 期刊 ，即由党中央、国务院及所属各部门，或中国科学院、中国社会科学院、各民主党派和全国性人民团体主办的 期刊 及国家一级专业学会主办的会刊。另 外，刊物上明确标有“全国性期刊”、“核心 期刊 ”字样的刊物也可视为国家级刊物。
省级期刊：由各省、自治区、直辖市及其所属部、委办、厅、局主办的 期刊 以及由各本、专科院校主办的学报（刊）。
中文核心期刊：对中国（不含港、澳、台）出版的期刊中核心期刊的认定，目前国内比较权威的有两种版本。一是中国科技信息研究所（简称中信所）每年出一次的《中国科技期刊引证报告》；另一种是北京大学图书馆与北京高校图书馆期刊工作研究会联合编辑出版的《中文核心期刊要目总览》。
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